Frontón Beti Jai

 Espacio deportivo más antiguo de Europa aún en pie. Beti Jai, " siempre fiesta " en Euskera es un espacio construido de finales del Siglo XIX en una ciudad como Madrid con una población de 500.000 almas en aquellos tiempos donde cabían apiñados hasta 20.000 personas en el. Cuando el fútbol no era el deporte rey, el frontón, la cesta punta y en general todas las modalidades de pelota vasca imperaban como espectáculo de masas donde las apuestas ilegales llamadas " timbas " se producían en buena escala. Cuenta la hemeroteca de la época en un artículo del periódico Motín que un dependiente de comercio perdió 2.000 pts de la época, el resultado fue que aquel hombre se quitó la vida.

Su fachada es de corte Neoclásico y adosada a ella todo el conjunto neomudejar con forma semi eliptica donde predomina el ladrillo y ya en el interior tres balconadas con hierro forjado como elemento decorativo de los graderíos y palcos. La pista de algo más de 65 m de cemento y granito pulido. Tuvo un marcador con pancartas de movimiento netamente mecánico accionado a distancia con un mecanismo que hoy no existe.

Proyecto de José Arana. Construido y diseñado por el arquitecto Cántabro Joaquín Rucoba con el objetivo de ser el mejor frontón de Madrid contando la ciudad con varios y este es el único que se mantiene en pie. Este señor también diseño y construyó la plaza de toros de la Malagueta en Málaga, el Mercado de Málaga y la Casa consistorial de Bilbao entre otras obras, fiel al estilo. 

Se abrió al público en 1894 permaneciendo activo hasta el año 1919 donde permaneció en el olvido por lo menos para el uso para el que se había destinado ya que el fútbol sustituía la preferencia de espectaculo desbancando a la pelota vasca. En 1904 el ingeniero Torres Quevedo alquiló el espacio para esperimientos aeronáuticos por 1500 pts trimestrales desarrollando algo parecido a un zepelín, el primer mando a distancia de la historia que movía un gran triciclo.

En la primera guerra mundial España no participó pero este espacio sirvió para entrenamiento de mercenarios donde su destino era Francia. También fue cárcel en la guerra civil y posteriormente concesionario de Harley Davinson, Citroen, corrala de viviendas y más tarde el olvido hasta que en 2011 fue declarado bien de interés siendo restaurado hasta como se conoce hoy.

Fue en los años 80 escenario de películas como el crack de José Luis Garci. Y Madrid de Basilio Martín Patiño.

La visita es gratuita o previa cita guiada.

Es un trozo de la historia de Madrid muy grato de sentir y admirar. 

c/ Marqués de Riscal, 7.